Jacquetta Trasler, MD, PhD
Notre but à long terme est d’approfondir les connaissances sur le développement normal et anormal des mammifères. Plus particulièrement, nous avons recours à des techniques de biologie cellulaire et moléculaire afin d’étudier l’épigénome et la façon dont l’expression des gènes est régulée dans le développement des cellules germinales et des embryons et les répercussions sur la descendance. La modification épigénétique, soit la méthylation de l'ADN, des séquences de gènes spécifiques est un élément important d'un système mutiniveaux, qui régularise l'expression des gènes dans les cellules des mammifères. La méthylation de l'ADN est établie en premier durant la gamétogenèse et joue un rôle dans l'empreinte génomique. Les anomalies de la méthylation de l'ADN ont été associées au développement anormal, aux maladies génétiques et au cancer. De nombreux écarts dans la méthylation de l'ADN ont été observés entre certains gènes des testicules par opposition à ceux de l'ovaire. Ceux-ci permettent de marquer différemment les gènes maternels et paternels. Nous étudions l'hypothèse avançant que l'établissement et la maintenance des profils de la méthylation de l'ADN dans les cellules germinales et dans l'embryon à ses débuts sont essentiels au développement normal. Par conséquent, le fait d'altérer ces profils peut possiblement interférer dans le développement cellulaire et modifier la fonction des cellules germinales en termes de fécondation et de développement embryonnaire au stade précoce. Les outils génétiques et pharmacologiques sont utilisés à des fins d'altération de la méthylation de l'ADN durant la gamétogenèse.
Un second but est de déterminer des cibles cellulaires et moléculaires en vue d'obtenir des effets médicamenteux sur le développement des cellules germinales mâles. De concert avec d'autres chercheurs, nous élaborons des méthodes en vue de surveiller et de prévenir les dommages, causés par les médicaments, aux cellules germinales des patients soignés pour infertilité et des patients prenant des agents anticancéreux.
