Martine Culty, PhD

Ma recherche porte surtout sur l’étude de mécanismes cellulaires et moléculaires régulant le développement de gonocytes testiculaires, qui sont les cellules précurseurs des cellules souches spermatogoniales qui donneront les spermatozoïdes à la puberté. Par conséquent, la perturbation du développement de gonocytes entravera la formation des cellules souches germinales et la spermatogenèse, ce qui pourrait causer l’infertilité ou le cancer du testicule. Dans ce contexte, nous examinons si l’exposition périnatale à des perturbateurs endocriniens provoque des changements nocifs pour les gonocytes qui pourraient être liés aux changements à long terme dans la spermatogenèse et les pathologies de la reproduction. Nos études en cours sont axées sur le rôle du PDGF (facteur de croissance dérivé des plaquettes) et de l’estradiol dans la prolifération de gonocytes et celui de l’acide rétinoïque sur la différenciation des gonocytes. Nous avons caractérisé plusieurs formes de récepteurs α et β du PDGF dans les gonocytes, dont une forme tronquée du récepteur β du PDGF, et nous cherchons à déterminer la fonction de ces protéines dans le développement de gonocytes.Un autre axe de recherche de mon laboratoire concerne le rôle de la protéine de translocation 18-kDa (TSPO), appelée auparavant récepteur périphérique des benzodiazépines (PBR), dans des cellules germinales. Il a été montré que la TSPO est une protéine de liaison du cholestérol qui est nécessaire pour la synthèse des stéroïdes dans les cellules stéroïdogènes et qui intervient dans la prolifération des cellules cancéreuses. Nous avons récemment identifié la TSPO dans des gonocytes et dans des cellules germinales plus différenciées, mais son rôle dans ces cellules reste un mystère. Étant donné l’existence de ligands spécifiques (médicaments) pour la TSPO, comprendre sa fonction dans les cellules germinales testiculaires pourrait fournir de nouvelles façons de réguler le développement de cellules germinales et la fertilité.