Aplanir les inégalités en matière de santé grâce à la génomique

Une chercheuse de L’Institut codirige un projet de 8,3millions de dollars relatif au séquençage du génome, visant l’avancement des communautés noires

SOURCE : L’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (L’Institut)

Loydie Jerome-Majewska, Ph. D., scientifique principale à L’Institut de recherche du Centre universitaire de santé McGill (L’Institut), est l’une des quatre coresponsables du projet de recherche à qui Génome Canada a octroyé 8,3 millions de dollars pour réaliser un projet novateur en médecine de précision. S’inscrivant dans l’Initiative canadienne de santé de précision (ICSP), lancée récemment, ce projet de recherche va séquencer le génome de 11 100 personnes noires provenant de l’Ontario, du Québec et de la Nouvelle-Écosse. Cette recherche vise à combler le fossé préoccupant observé dans la recherche dans le domaine de la génomique; il a aussi pour objectif d’améliorer les traitements de certaines maladies chroniques touchant de manière disproportionnée les populations noires. On prévoit que ce projet apportera une contribution de taille à la médecine de précision à l’échelle mondiale, en y intégrant des informations 

Agir sur la recherche non représentative en génomique

Malgré l’immense diversité en matière de génétique des personnes d’ascendance africaine, les personnes noires sont encore grandement sous-représentées dans les bases de données génomiques, ce qui limite le potentiel de la médecine de précision au sein de cette population. Le projet dont il est ici question vise à modifier le séquençage des génomes à lecture longue et à lecture courte, dans le but d’identifier les marqueurs liés à trois affections importantes : l’hypertension, le diabète de type 2 et le cancer du sein triple négatif. Les taux de prévalence de ces maladies sont plus élevés au sein des populations noires, dont les résultats sont aussi moins bons en matière de santé. Ces constatations font de la recherche ciblée une étape cruciale pour ce qui est d’aplanir les disparités quant à la santé.

Une approche fondée sur les données pour aborder la question de l’équité en matière de santé

Outre le séquençage génomique, l’équipe de chercheuses et de chercheurs va intégrer des déterminants sociaux et structurels de la santé aux données génomiques, afin d’obtenir une compréhension plus approfondie des facteurs de susceptibilité à la maladie. On analysera des facteurs comme le statut socioéconomique, le racisme systématique et l’accessibilité aux soins de santé dans le but de mettre au point de meilleurs outils diagnostiques, de développer des stratégies d’intervention précoce ainsi que des traitements personnalisés. En combinant la génétique avec les connaissances environnementales, l’initiative canadienne de santé de précision vise à nous fournir une approche plus équitable en matière de médecine de précision.

Engagement communautaire et recherche éthique

Une composante clé du projet réside dans l’engagement communautaire et dans les pratiques éthiques à l’égard de la recherche. Afin d’accroître la confiance et de susciter la participation, l’équipe de chercheuses et de chercheurs a travaillé en partenariat avec des organismes communautaires et des professionnels de la santé noirs. Un groupe consultatif communautaire va s’assurer que les pratiques en matière de recherche sont sécuritaires du point de vue culturel; les documents relatifs à l’étude vont être accessibles en français et en anglais, dans le but d’accroître l’accessibilité. Les participantes et les participants vont se voir proposer des options flexibles visant l’obtention de leur consentement éclairé, dont le recrutement effectué virtuellement ou en personne. Enfin, les efforts de sensibilisation vont être déployés au sein de réseaux pertinents sur le plan culturel, comme les médias sociaux, la radio et des événements communautaires.

Retombées à l’échelle nationale et internationale

S’inscrivant dans l’initiative de données génétiques plus large, se chiffrant à 200 millions de dollars et financée par Génome Canada, cette étude devrait effectuer une contribution importante à la médecine de précision, à l’échelle mondiale. On en intégrera les conclusions à des bases de données génomiques internationales; on les mettra aussi à la disposition d’institutions de recherche importantes comme la UK Biobank et les National Institutes of Health. Les données seront aussi versées dans la banque de données génomiques du Canada, assurant ainsi des avantages à long terme pour la recherche et pour l’innovation en matière de soins de santé à l’avenir.

« L’initiative de données génétiques constitue une étape cruciale pour ce qui est de l’équité dans le domaine de la médecine génomique, a expliqué la professeure Jerome-Majewska. En assurant une meilleure représentation de la population dans la recherche sur la génétique, nous pouvons développer des traitements plus efficaces et plus personnalisés reflétant réellement la diversité de notre population. »

Félicitations à Loydie Jerome-Majewska et à l’ensemble de ses collaboratrices et collaborateurs!