Pourquoi tenir compte du présent avis

Les produits contaminés par E. coli O157 sont une grave menace pour la santé publique.

L'Agence de la santé publique du Canada collabore avec ses partenaires en santé et en salubrité des aliments à une enquête sur les cas de maladie en Alberta associés à l'entreprise XL Foods inc.

Qu’est-ce que la bactérie E. coli exactement et pourquoi devons-nous nous en inquiéter? Pour vous aider à mieux comprendre cette bactérie potentiellement dangereuse, nous avons résumé les réponses aux questions du public les plus fréquentes sur le sujet. 

Foire aux questions concernant la bactérie E. coli
Source : Santé Canada 

Q : Qu'est-ce que la bactérie E. coli? 

 R : Escherichia coli (E. coli) est une bactérie qui se trouve à l'état naturel dans les intestins du bétail, de la volaille et d'autres animaux. La plupart des variétés de la bactérie E. coli ne présentent pas de danger pour l'humain, mais certaines peuvent transporter des gènes qui leur permettent de provoquer la maladie. Les bactéries peuvent être transférées à la surface de la viande lorsque l'animal est dépecé, puis se propager à toute la viande au moment de la transformation de la viande. Les fruits et les légumes crus peuvent aussi être contaminés à E.coli dans les champs par du fumier mal composté, l'eau contaminée, les animaux sauvages et les agriculteurs contaminés. 

Les bactéries peuvent être transférées à la surface de la viande lorsque l'animal est dépecé, puis se propager à toute la viande au moment de la transformation de la viande. Les fruits et les légumes crus peuvent aussi être contaminés à E.coli dans les champs par du fumier mal composté, l'eau contaminée, les animaux sauvages et les agriculteurs contaminés.

Si vous mangez du boeuf haché qui n'a pas été suffisamment cuit ou d'autres aliments contaminés à E. coli, vous pouvez tomber malade. Bien que la plupart des gens aient mal à l'estomac pendant quelques jours et se rétablissent complètement par la suite, les infections à E. coli peuvent parfois mettre en danger la vie des personnes contaminées.

• Le saviez-vous? La maladie intestinale peut être causée par des virus, des bactéries et des parasites et donne généralement lieu à des vomissements et à la diarrhée. Les gens l'appellent souvent la grippe, mais elle n'est aucunement associée au virus de la grippe, qui cause des affections respiratoires.

Q : Comment les gens tombent-ils malades? 

 R : Les animaux et les humains peuvent être porteurs de la bactérie E. coli sans présenter des signes de maladie. Ils peuvent ensuite contaminer des aliments, des surfaces, d'autres animaux ou d'autres humains. Les aliments peuvent être contaminés à E. coli au moment du dépeçage de la viande, lorsque les aliments sont manipulés par une personne infectée à E. coli ou par contamination croisée, lorsque des aliments crus ne sont pas manipulés adéquatement.

La manipulation inadéquate de la viande hachée crue et la consommation de viande hachée qui n'est pas suffisamment cuite sont les deux causes les plus courantes d'infection à la bactérie E. coli. Vous pouvez être exposé à ce type de bactérie E.coli si vous consommez :

• de la viande crue ou mal cuite, surtout la viande hachée
• des fruits et légumes contaminés, y compris les germes
• de l'eau non traitée
• du lait (cru) et des produits laitiers (crus) non pasteurisés, y compris les fromages au lait cru
• les jus/cidres de pommes non pasteurisés

Enfin, l'infection à la bactérie E. coli peut être provoquée par le contact avec les matières fécales (excréments) de personnes infectées ou par le contact avec des bovins ou d'autres animaux de ferme (y compris dans les zoos pour enfants et les foires).

• Fait éclair : L'apparence, l'odeur et le goût ne permettent pas de distinguer les aliments contaminés des aliments non contaminés. Il est essentiel d'adopter des pratiques sécuritaires de manipulation et de cuisson pour prévenir les maladies d'origine alimentaire.

Q : Quels sont les symptômes et le traitement? 

 R : L'infection à E. Coli est associée à un vaste éventail de symptômes. Certaines personnes ne seront pas malades du tout, mais peuvent quand même transmettre la bactérie à d'autres personnes. D'autres penseront n'avoir que des maux d'estomac habituels. Dans certains cas, par contre, la personne devient gravement malade et doit être hospitalisée.
Les symptômes suivants peuvent se manifester dans les dix jours suivant le contact avec la bactérie :

• vives crampes d'estomac
• diarrhée (aqueuse ou sanglante)
• vomissements
• nausées
• maux de tête
• peu ou pas de fièvre

La plupart des symptômes se résorbent après cinq à dix jours. Toutefois, certaines personnes infectées par la bactérie E. Coli peuvent avoir des symptômes pouvant être mortels, comme une insuffisance rénale, une crise épileptique et un accident vasculaire cérébral. Bien que la plupart de ces gens se rétablissent complètement, d'autres peuvent subir des effets permanents, comme des lésions rénales, et certains peuvent même mourir.

Bien que tous puissent attraper une infection à E. coli, les femmes enceintes, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les jeunes enfants et les personnes âgées sont les plus à risque de développer des complications graves.

Il n'y a pas vraiment de traitement contre les infections à la bactérie E. coli, si ce n'est que le suivi de la maladie, le soutien à la personne atteinte et l'hydratation et la nutrition adéquates pour éviter la déshydratation. Les personnes qui développent des complications peuvent avoir besoin d'autres traitements, comme une dialyse dans le cas d'une insuffisance rénale. Si les symptômes persistent, il faut communiquer avec un fournisseur de soins de santé.

Q : Comment puis-je me protéger? 

 R : Les aliments contaminés par la bactérie E. coli ont une apparence, une odeur et un goût normaux. Heureusement, la cuisson adéquate des aliments permet de tuer la bactérie E. Coli et beaucoup d'autres bactéries nocives.

• Conseil sur la salubrité des aliments : Puisque le boeuf haché peut brunir avant que les bactéries causant les maladies soient détruites, il est recommandé d'utiliser un thermomètre pour aliments numérique afin de vous assurer que la température interne ait atteint 71 °C (160 °F).

Les conseils suivants vous aideront à réduire les risques que vous ou les membres de votre famille n'entriez en contact avec la bactérie E. coli :

• Faites cuire les aliments à une température sécuritaire de cuisson interne mesurée à l'aide d'un thermomètre numérique.
• Évitez de manger une boulette de boeuf haché qui est encore rose au centre. Si l'on vous sert une boulette de boeuf haché ou tout autre produit du boeuf haché qui n'est pas cuit suffisamment au restaurant, retournez le plat à la cuisine et demandez une cuisson supplémentaire. Demandez également à ce qu'on vous donne un autre pain et une assiette propre.
• Évitez de propager les bactéries dangereuses dans votre cuisine. Gardez les viandes crues à l'écart des aliments prêts-à-manger. Lavez-vous les mains et nettoyez les comptoirs et les ustensiles avec de l'eau chaude savonneuse après tout contact avec de la viande crue. Ne déposez jamais des boulettes de viande cuites dans une assiette non lavée qui a servi à transporter les boulettes avant la cuisson. Lavez les thermomètres pour aliments entre les prises de température des boulettes.
• Ne buvez que du jus, du cidre, du lait et des produits laitiers pasteurisés.
• Buvez de l'eau provenant d'une source fiable (traitée ou bouillie).
• Lavez-vous bien les mains avant de préparer ou de consommer des aliments.
• Lavez les fruits et les légumes à fond sous une eau courante propre avant de les préparer et de les manger. Utilisez une brosse pour bien frotter les produits frais dont la peau est ferme ou rugueuse, comme les oranges, les cantaloups, les pommes de terre et les carottes.
• Lavez-vous les mains après tout contact avec des animaux (à la maison, à la ferme, dans les zoos pour enfants et les foires).
• Tenir les animaux loin des garde-manger et des surfaces de préparation des aliments.
• Si vous croyez être infecté par la bactérie E. coli ou être atteint de toute maladie gastro-intestinale, ne préparez pas d'aliments pour d'autres personnes.
• Conseil sur la salubrité des aliments : La pasteurisation détruit E. coli O157:H7 et d'autres bactéries nocives. Les experts en salubrité des aliments déconseillent la consommation de produits non pasteurisés, en particulier chez les jeunes enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli.

De plus, ces pratiques alimentaires sûres vous permettront de réduire le risque de contracter la maladie associée au E. coli ou toute autre maladie d'origine alimentaire.