L'endométriose ne doit pas nécessairement être synonyme d'infertilité pour les femmes
À l'occasion du mois de sensibilisation à l'endométriose, nous mettons l'accent sur cette maladie douloureuse et difficile à diagnostiquer.
L’endométriose est une condition que Leah Cerro, patiente du CUSM, ne connaît que trop bien. Cette maladie est causée lorsque les tissus, l’endomètre, qui se développent normalement à l’intérieur de l’utérus, se développent également à l’extérieur de celui-ci. Depuis ses premières menstruations à l’âge de 11 ans, Leah souffre de fortes douleurs cycliques. Pendant un certain temps, elle pensait que c’était normal puisque les femmes de sa famille et les filles de son école se plaignaient également de douleurs menstruelles, mais en vieillissant, elle a eu le sentiment que quelque chose d’autre n’allait pas.
Mes crampes menstruelles étaient incapacitantes. La douleur perturbait ma vie professionnelle et sociale, ce qui m’obligeait à me déclarer malade ou à annuler mes projets pour rester au lit afin de gérer la douleur. Dans mes cercles professionnels et sociaux, on m’a souvent reproché d’être “dramatique”, explique Leah.
À maintes reprises, Leah s’est vu prescrire la pilule contraceptive comme moyen de régulariser ses menstruations et d’aider à réduire la douleur. C’était un remède viable pour Leah jusqu’à ce qu’elle et son partenaire décident de fonder une famille. Lorsqu’elle a cessé de prendre la pilule, le flot de ses règles et la douleur qui l’accompagnait étaient les pires qu’elle n’avait jamais eus. Et même si elle ne prenait plus de contraceptifs, elle avait beaucoup de mal à concevoir.
« J’avais le sentiment que quelque chose n’allait pas et j’ai consulté un autre gynécologue. Grâce à une échographie, il a vu qu’il y avait deux excroissances de six centimètres sur mon utérus qui commençaient à fusionner ». Elle a immédiatement été orientée vers le Dr Togas Tulandi, chef du département d’obstétrique et de gynécologie du Centre universitaire de santé McGill (CUSM). En un mois, Leah devait subir une intervention chirurgicale pour diagnostiquer simultanément l’endométriose et enlever les excroissances.
« L’endométriose peut être difficile à diagnostiquer », dit le Dr Tulandi. « Grâce à une chirurgie peu invasive, nous avons retiré le kyste afin qu’un pathologiste puisse déterminer s’il s’agit bien d’endométriose », explique le Dr Tulandi.
L’endométriose peut être prise en charge par différents traitements : des médicaments qui aident à atténuer la douleur, des pilules contraceptives contenant de la progestérone qui suppriment la surproduction d’endométriose causée par les œstrogènes, ou la chirurgie. Dans le cas de Leah, la chirurgie était la meilleure option, car elle et son mari voulaient fonder une famille.
Par de petites incisions dans son nombril, le Dr Tulandi a retiré chirurgicalement les excroissances en veillant à ne pas enlever trop de tissus ovariens. « Les incisions étaient petites, et en quatre jours, je me suis sentie guérie », explique Leah.
« Nous voulons que les femmes sachent que l’endométriose peut être soignée et qu’elle ne doit pas nécessairement être synonyme d’infertilité chez la femme », explique le Dr Tulandi. Leah peut en témoigner : non seulement ses menstruations depuis l’opération sont normales, mais elle a depuis donné naissance à son premier enfant, et elle est maintenant enceinte de son deuxième.
Le Dr Tulandi travaille avec des chercheurs en France sur la détection d’un marqueur génétique de l’endométriose afin que cette maladie puisse être diagnostiquée par des prélèvements sanguins plutôt que par la chirurgie. « Il est important de sensibiliser les gens à l’endométriose. Nous voulons que les femmes sachent qu’il existe des options et qu’il est possible de gérer la douleur et d’avoir des bébés », dit-il.