Un héros du patrimoine : Herb Bercovitz

Lorsque Herb Bercovitz a commencé à travailler à l’Hôpital général de Montréal (HGM) à la direction des services hospitaliers, il ne pouvait s’imaginer les trésors que recelaient ses murs. 

« C’était en 1988, l’année précédant mon départ à la retraite. J’attendais l’ascenseur quand une collègue m’a dit qu’elle était tombée sur quelques objets précieux, se souvient monsieur Bercovitz. Elle ne savait pas trop quoi en faire et moi non plus, alors je lui ai dit de les apporter dans mon bureau. » 

C’est vite devenu le champ d’intérêt de monsieur Bercovitz. « Les gens ont continué à venir me parler des objets qu’ils avaient découverts. Je ne savais pas quoi faire de tout ça, alors j’ai commencé à en dresser un catalogue. Quand j’ai pris ma retraite, mon bureau était plein. » 

Il souligne avoir trouvé le premier registre d’hospitalisations de l’HGM, qui remonte à 1822, un vieil appareil de fonction pulmonaire, une tonne de vieilles photos et bien d’autres choses. « Quand j’ai commencé à collectionner des objets, je me suis mis à faire des entrevues auprès des gens. J’ai rencontré des médecins, des administrateurs et même une femme qui avait été serveuse à l’hôpital quand il était sur Dorchester ! »  

« Tous ces objets représentent les débuts de l’hôpital », explique monsieur Bercovitz, qui était tellement dévoué à sa tâche qu’il a continué d’être conservateur bénévole des objets d’art et artefacts historiques de l’HGM à son départ à la retraite. « Notre histoire est tellement riche; nous devons nous assurer de la protéger et de la partager. » 

Pour en savoir plus sur Herb Bercovitz et les objets qu’il a trouvé au fil des ans : ow.ly/kKaO3

Herbert Bercovitz (à gauche), directeur des services hospitaliers de l’HGM pendant les années 1970 et 1980, en compagnie de Nathan Fox (alors pharmacien) et du docteur Harvey Barkun (alors directeur général)