Des chercheurs de l'IR-CUSM soutiennent les efforts du Canada pour faire face à la pandémie de COVID-19

Les docteurs Emily McDonald et Todd Lee font partie du Réseau canadien de réseaux d'essais cliniques sur la COVID-19, qui a récemment reçu 6 millions de dollars des IRSC pour accélérer la recherche

Au Centre universitaire de santé McGill (CUSM), comme ailleurs au pays et dans le monde, plusieurs essais cliniques sont en cours pour tester des médicaments existants qui pourraient offrir des avantages thérapeutiques importants contre la COVID-19. Si leur efficacité est prouvée, ces médicaments pourraient être considérés comme des armes efficaces contre la maladie.

Toutefois, d'importantes lacunes doivent être comblées en matière de recherche au pays et les efforts doivent être mieux coordonnés ; c'est pourquoi le gouvernement du Canada a annoncé le 20 janvier un investissement de 6 millions de dollars dans le Réseau canadien de réseaux d'essais cliniques sur la COVID-19. Selon le communiqué de presse des Instituts de recherche en santé du Canada, cet investissement permettra de développer les réseaux d'essais cliniques nationaux et internationaux existants afin de coordonner la recherche sur la prévention, la détection, la gestion et le traitement de la COVID-19.

Les Drs Todd Lee et Emily McDonald, tous deux scientifiques au sein du programme en maladies infectieuses et immunité en santé mondiale de l'Institut de recherche du CUSM (IR-CUSM), participeront à l'initiative en soutenant le déploiement d’essais cliniques ouverts à des patients ambulatoires.

« Ce financement nous permettra d'améliorer l'infrastructure pour réaliser des essais sur la COVID-19 au Canada, déclare la Dr McDonald, qui est également professeure adjointe de médecine à l'Université McGill et médecin interniste au CUSM. Il aidera à réunir des experts pour mener ces essais, et pourrait améliorer le recrutement des patients et faciliter l'accès à de nouveaux traitements. »

Depuis le début de la pandémie, le CUSM a accompli un travail remarquable afin d’offrir des essais cliniques à des patients non hospitalisés et atteints de la COVID-19, et les Drs Lee et McDonald ont joué des rôles de premier plan dans ces efforts. En mars 2020, les deux experts ont mis au point des méthodes innovantes pour réaliser des essais cliniques « sans contact », avec des patients en auto-isolement à domicile. Malgré leur succès, la coordination avec les autres équipes de recherche et le recrutement des participants ont posé des défis. Ils saluent donc l'investissement du gouvernement dans la coordination de la recherche à travers le pays.

« Plusieurs essais réussis sont en cours au Québec, et nous aimerions élargir le recrutement à l'Ontario, à la Colombie-Britannique, à l'Alberta et d'autres provinces », déclare le Dr Lee, qui est également professeur agrégé de médecine à McGill. « Avec le nombre de cas de COVID-19 que nous avons maintenant dans le pays, nous devrions pouvoir accélérer la recherche pour le bénéfice de tous. »

« Cette initiative rassemble une énorme équipe de personnes travailleuses et expérimentées qui possèdent une expertise dans tous les aspects de la conduite des essais sur la COVID-19 - des experts qui ont eu affaire à des patients ambulatoires, des patients hospitalisés et des patients nécessitant des soins intensifs, ajoute la Dre McDonald. Nous sommes très chanceux de faire partie de cette équipe ».