Le 1er juin est la Journée nationale des survivants du cancer

Atteint d’une tumeur au cerveau, il met sa vie entre les mains d’un neurochirurgien de l’Hôpital neurologique de Montréal

Un soir tranquille de fin d’été, tandis que Benoît L’Herbier préparait un barbecue pour sa famille, sa vie a pris un tournant inattendu. 

Le coup est arrivé subitement : l’homme de 63 ans a ressenti de la difficulté à parler, un malaise dans tout le corps... M. L’Herbier a cru qu’il s’agissait d’un accident cardio-vasculaire (ACV), mais c’était plutôt une crise d’épilepsie. « Je me suis rendu à l’Hôpital de la Cité-de-la-Santé et on a découvert que j’avais quelque chose au cerveau, explique-t-il. C’est à ce moment-là qu’un neurochirurgien a suggéré de faire une biopsie, qui a révélé que j’avais un cancer au cerveau. » 

Le pronostique n’était pas favorable. M. L’Herbier a commencé un traitement de chimiothérapie et de radiothérapie pour affaiblir la tumeur, avec pour seul espoir de vivre encore un an et demi. « Vers la fin de mon traitement, j’ai demandé à mon oncologue si le neurochirurgien pouvait m’opérer pour enlever la tumeur, dit-il d’un ton fervent. Mais la procédure était jugée trop risquée. » 

Toutefois, son oncologue lui a dit qu’il pourrait demander une seconde opinion au Dr. Kevin Petrecca, chef du Département de neurochirurgie à l’Hôpital neurologique de Montréal (HNM) du Centre universitaire de santé McGill (CUSM). Avec le cœur rempli d’espoir, M. L’Herbier a rencontré le Dr. Petrecca, qui a évalué son cas et considéré les résultats potentiels d’une chirurgie. 

« Il est important pour moi de prendre le temps d’éduquer le patient pour l’aider à comprendre sa condition, dit Dr. Petrecca. Dans le cas de M. L’Herbier, je lui ai expliqué que je pouvais l’opérer pour retirer sa tumeur et lui ai laissé le choix d’aller de l’avant ou non avec le traitement. » 

L’intervention a eu lieu le 22 décembre 2014. À peine deux jours après, M. L’Herbier recevait son congé de l’hôpital et passait un Noël en famille. 

« J’ai fait confiance à l’expertise du Dr. Petrecca, explique l’homme qui est maintenant guéri de son cancer. Je me suis dit que ça valait la peine d’essayer et aujourd’hui, je suis fier d’avoir demandé un deuxième avis médical. » 

M. L’Herbier dit s’être senti très à l’aise et bien soutenu par l’équipe de l’HNM, alors qu’il traversait une période délicate. « La première chose qui m’a impressionné chez le Dr. Petrecca, c’est sa simplicité, dit-il. Lui et son équipe ont été rassurants et faciles d’approche; ça a été une expérience très personnalisée. »

Selon le Dr. Petrecca, la clé du succès des traitements offerts à l’HNM se trouve dans le travail d’équipe. « Je peux vous dire que tout le monde qui travaille avec des cas complexes comme celui de M. L’Herbier est vraiment passionné par son travail, explique-t-il. Notre priorité est de connaître le patient et de lui offrir des soins adaptés. Ce sont des témoignages comme celui-ci qui nous donnent le goût de continuer à faire un travail de qualité. »